LE CHEMIN DE STEVENSON (GR70) – GRANDE ITINÉRANCE CULTURELLE, une randonnée mythique au coeur des Cévennes
Le Chemin de Stevenson, également connu l’appellation GR70, est l’un des sentiers de grande randonnée les plus emblématiques de France. Suivre cet itinéraire, c’est marcher sur les pas de l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson, auteur du célèbre Voyage avec un âne dans les Cévennes (1879). Entre volcans endormis, forêts mystérieuses et vallées cévenoles, le GR70 est une invitation à l’aventure, à la découverte et au ressourcement. Le sentier de Stevenson est un parcours qui sillonne le Velay, le Gévaudan,le Mont-Lozère avant de rejoindre les magnifiques Cévennes. Un voyage dans les Cévennes à pied ou à vélo qui traverse les départements de la Haute-Loire, la Lozère, l’Ardèche, le Gard. Réaliser le GR 70 c’est tourner les chapitres du livre de Robert-Louis-Stevenson. Mais aussi s’offrir une parenthèse enchantée en pleine nature où chaque jour tourne un peu plus les pages de l’œuvre de l’Ecossais. Rassurez-vous, vous ne serez pas seul sur le chemin. Aujourd’hui, nombreux sont les marcheurs qui suivent les traces du Chemin de Stevenson. Plongez dans un voyage en zigzag fait de montées, de descentes, de paysages incroyables, d’immersion en pleine nature…
Pourquoi choisir le Chemin de Stevenson ?
1. Des paysages d’exception
Chaque jour de marche révèle une variété de panoramas : les plateaux volcaniques du Velay, les forêts profondes du Gévaudan, les vallées cévenoles baignées de lumière et les crêts du Mont Lozère offrant des vues spectaculaires.
2. Une randonnée accessible
Le GR70 ne présente pas de difficulté technique majeure. Il reste accessible à des randonneurs motivés, même débutants, à condition d’avoir une bonne condition physique et un minimum de préparation.
3. Une immersion culturelle et historique
Le chemin raconte une histoire : celle de Stevenson, des camisards, des traditions cévenoles et des villages pittoresques qui jalonnent le parcours.
4. Une aventure authentique
L’itinéraire emprunte le tracé historique du voyage de Robert-Louis Stevenson et propose la découverte de villages authentiques et attachants.
Ce qui pour nous rend le chemin de Stevenson si unique :
La Nature
D’abord, une nature cultivée en Haute-Loire, les villages de pierres volcaniques qui inspirent des hivers rudes, des flots d’une Loire tumultueuse et le panorama qui fait porter le regard sur les sommets de l’Ardèche puis sur la Margeride au loin. Bientôt, la Lozère puis l’Ardèche avant de retrouver à nouveau la Lozère. Ce qui marque ici c’est l’eau qui suit le chemin de Stevenson avec bien sûr Langogne et sa rivière Langouryou et le lac de Naussac. Plus loin, c’est l’Allier qui n’est pas encore furieuse mais plutôt débonnaire qui accompagne vos pas. On peut également noter la place de la forêt qui invite au rêve à la réflexion et parfois même intimidante lorsque l’on traverse la forêt de Mercoire. Mais le sentier du GR70 reste toujours joyeux et donne envie d’en savoir plus.
Les Monts & collines
Petite incursion en Ardèche pour grimper vers l’Abbaye de Notre-Dame des Neiges, la forêt accompagne la marche et masque finalement le sommet de la montée comme si l’Abbaye ne se laissait découvrir qu’une fois que la forêt l’avait décidé. Retour ensuite en Lozère pour grimper sur la montagne de la Gardille… Des sommets qui jalonnent à présent le parcours et qui sont de parfaits promontoires pour s’enivrer de paysages, un vrai vertige à l’horizontal ! Que dire lorsque l’on arrive au sommet de la montagne du Goulet, il faut alors suivre le sentier qui vous invite à découvrir la source du Lot avant de rejoindre le Bleymard. Dernière étape avant une nouvelle montagne, la montagne que tout le monde attend : Le Mont Lozère. Un passage grandiose où les pensées s’envolent avec le vent avant d’atteindre le sommet… En cas de mauvais temps, les pierres plantées nous ouvrent le chemin de Stevenson. Une vue à 360° s’offre à nous comme pour vous souhaiter la bienvenue dans la Parc National des Cévennes.
L’eau
Celle qui murmure, qui rafraichit, qui chante la nature, qui invite parfois à la baignade … Le Tarn qui court sous le pont de Pont-de-Montvert qui rejoint plus loin le chemin de Stevenson aux environs de Bédouès. Au sommet du col du Sapet, si l’oeil est attiré par ses paysages plein Sud, juste en dessous, on devine déjà la rivière de la Mimente que nos pieds de randonneur retrouveront aux environs de Saint-Julien-d’Arpaon, de Cassagnas. Florac, comme une capitale des rivières où les cours du Tarn, du Tarnon, de la Mimente se croisent comme pour mieux enchanter notre aventure pédestre sur le GR70. Plus loin, notre sentier croisera le Gardon qui parait si calme et qui pourtant réveillé par des orages parfois torrentiels des épisodes cévenoles peut se transformer en rivière furieuse et incontrôlable.
La variété du décor
Nature changeante tout au long du parcours … Une beauté brute et volcanique en Haute-Loire, des plateaux cultivés, les forêts puis en s’approchant du Sud, les odeurs changent, le décor aussi… Des pierres sèches, des châtaigneraies et des senteurs du Sud accompagnent votre parcours. Que l’on marche au printemps dans des chemins verdoyants, l’été pour profiter des longues journées ou en automne lorsque le Mont-Lozère rougeoie … Les saisons peignent les paysages et on peut parler des chemins de Stevenson tant la nature est changeante, parfois bienveillante et parfois rude ou austère.
Le livre ouvert sur le parcours
Pour suivre les pas de Robert-Louis Stevenson et de son ânesse qui avait choisi de s’élancer depuis le Monastier en septembre 1878. A cette époque-là, aucun transport de bagages, pas de topoguide ni d’application de guidage, pas de marcheurs sur ces sentiers… Juste l’envie de s’absenter, de se soustraire à la vie, de prendre le temps de partir, de se retrouver dans une nature sans doute plus intimidante … Comme un voyage initiatique à la rencontre de la nature, des gens… Prendre le Chemin de Stevenson s’est un peu perpétuer cette aventure, de suivre les traces de Modestine et de Sir Stevenson. Prendre le temps de renouer avec une aventure lointaine et pourtant qui parle à tous.
Le patrimoine
Si le Chemin parcourt la nature sauvage, brute ; il est toutefois jalonné de découvertes patrimoniales plus ou moins importantes mais qui ajoutent des touches de culture, de vie, de passé au décor du chemin de Stevenson. Le Monastier-sur-Gazeille, labellisé Petite cité de caractère et qui offre au détour de ces rues médiévales des découvertes incroyables : L’Abbatiale, l’église Saint-Jean, les bâtiments conventuels, le château. Plus loin vous découvrirez des églises au clochers variés, les fontaines, les fours à pain… Le village de Pradelles offre également une belle découverte de son centre. Ensuite on retrouvera sur le chemin Notre -Dame de toutes les Grâces au Cheylard l’Evèque, les vestiges du château de Luc qui surplombe la vallée de l’Allier naissante. Bien sûr ensuite c’est l’Abbaye-Notre-Dame des Neiges qui invitera le marcheur à la méditation. Le patrimoine industriel sera également présent avec le magnifique viaduc ferroviaire de Mirandol, celui d’Arquejols mais également les anciennes filature de Langogne ou de Saint-Jean-du-Gard … le Chemin de Stevenson offre tant de découvertes …
Et si la plus belle des découvertes c’était également les autres …
Le Chemin de Stevenson offre une parenthèse enchantée d’une vie au rythme parfois très voire trop rythmée, un moment pour partager quelques kilomètres avec d’autres marcheurs, se retrouver le soir à l’étape et de rencontrer chaque soir de nouveaux hôtes. Le chemin traverse des villages, c’est l’occasion d’échanger quelques mots avec les « locaux » de partager des moments de vie … On a tous de bonnes raisons de s’élancer sur le chemin, on sait tous ce que l’on en attend … mais on ne devine On ne devine jamais toutes les surprises qu’il nous réserve…
Conseils pratiques pour préparer son GR70
Quand partir ?
Meilleure période : de mi-avril à octobre.
Durée et rythme
12 à 15 jours en moyenne pour parcourir l’ensemble du GR70. L’Autre Chemin propose différentes versions du chemin de Stevenson
Elles doivent être confortables et adaptées à votre pied. Il est important qu’elles maintiennent bien vos chevilles et vous protègent de l’humidité éventuelle.
Si vous possédez déjà vos chaussures, elles doivent être en bon état (pensez à vérifier vos lacets).
Si vous voyagez avec des chaussures neuves, utilisez-les avant votre départ pour les assouplir et les « faire » à votre pied. Elles sont à combiner avec des chaussettes adaptées pour éviter tout échauffement lié à la marche. Emmenez également une paire de tongs ou sandales pour vous balader au gîte ou aux alentours après la marche.
LES VÊTEMENTS
Bien sûr, on retrouve les T-shirts, les chemisettes, shorts, pantalons, sous-vêtements, pyjama … Au moins 3 paires de chaussette adaptées à la marche… Mais même en été, il est impératif de partir avec un vêtement chaud, une veste coupe-vent et imperméable. Privilégiez des vêtements qui offrent une bonne liberté de mouvement.
Adoptez le réflexe 3 couches :
1 première couche respirante
1 couche intermédiaire thermique en cas de frais ou de froid
1 couche externe coupe-vent en cas de pluie ou de vent
En complément, une cape de pluie peut se révéler utile en cas de fortes pluies ou d’orages.
Pensez également au soleil et emportez un chapeau ou une casquette, un maillot de bain ainsi qu’une paire de lunettes de soleil. Pour les étapes le soir, prenez des chaussures légères & confortables.
LE SAC À DOS
Vos bagages sont transportés à chaque étape, mais prévoyez un sac à dos de jour (28 litres maxi) pour porter votre pique-nique, gourde, veste imperméable, vêtement chaud au cas où et une trousse à pharmacie. Optez pour un sac à dos solide et léger et d’une contenance adaptée à ce que vous souhaitez transporter à chaque étape.
LES BÂTONS DE MARCHE
S’ils peuvent offrir une aide dans les montées avec notamment un transfert non négligeable de l’effort mais aussi d’avoir un pas plus sûr dans les descentes, ils peuvent cependant parfois être encombrants… A vous de choisir !
TROUSSE A PHARMACIE
Elle devra contenir notamment des pansements, un antiseptique, une bande « élastoplast », des cachets antalgiques (type aspirine ou paracétamol), un tire-tique, de la crème solaire, stick à lèvres et une crème soin de pied, ….
UNE GOURDE
Il peut faire très chaud et même si vous trouverez assez régulièrement des points d’eau, il est impératif d’emporter une gourde ou deux gourdes selon la contenance pour avoir 1,5l d’eau par personne.`
Les séjours de randonnées sur le chemin de Stevenson
Le Chemin de Stevenson en liberté et en version intégrale. Vous aimez marcher et vous envisagez de réaliser toutes les étapes du GR 70 en une seule traite. Cette option vous permettra de vraiment bénéficier d’une véritable rupture avec votre quotidien et de vivre pleinement l’itinérance et les variations du paysage le long de votre parcours.
L’agence L’Autre chemin a développé des séjours à vélos sur le chemin de Stevenson pour vivre une aventure différente au coeur des Cévennes. Profitez d’une traversée de légende à VTT, gravel ou VTC. On revient de cette odyssée avec des étoiles plein les yeux et enivrés par les doux parfum du Sud de la France.
Un itinéraire adapté, même si comme toujours, nous privilégions le tracé original, certaines portions ont du être aménagées pour que le plaisir soit présent à chaque coup de pédale.
Pour apprécier votre voyage de la meilleure des façons, vos bagages sont transportés à chaque étape. Les hébergements proposés offrent confort et dépaysement. Une fois à destination, nous prenons en charge votre retour ainsi que celui des vélos en haute-Loire. :
Dialogue avec Stevenson , un voyage à vélo pour découvrir l’itinéraire du Chemin de Stevenson à vélo électrique ou à vélo ! Un périple que nous avons spécialement repéré pour que l’aventure soit un plaisir et suive le plus possible le tracé du GR70.
Voyage avec un vélo dans les Cévennes, c’est la version plus accessible du précédent séjour avec un itinéraire plus tranquille qui évite les sentiers caillouteux et privilégié les pistes forestières, les petites routes mais qui offre une très belle aventure dans les paysages des Cévennes.
Conversation avec Stevenson, c’est l’aventure la plus sportive et technique à vélo sur le chemin de Stevenson. Nous avons développé ce séjour, pour les voyageurs disposant de leur VTT, d’une bonne condition physique et d’une réelle aptitude à la conduite dans les chemins parfois techniques.
Mais au fait, partir en liberté cela veut dire quoi ?
Pour un séjour en liberté, vous partez seuls (solo, en couple ou entre amis) et vous n’êtes pas accompagnés. Mais rassurez-vous, nous avons tout organisé pour vous ! Vos étapes sont organisés dans des hébergements spécialement sélectionnés. Le transport de vos bagages à chaque étape ansi que votre retour au point de départ. Nous vous adressons votre carnet de voyage accompagné du Topoguide du Chemin. Vous disposez également d’une application que nous avons spécialement conçue pour vous repérer facilement et pour que vous puissiez disposer de nombreuses informations touristiques tout au long de votre parcours. Vous n’avez plus qu’à profiter de l’expérience du Chemin de Stevenson en toute sérénité !
Et si vous souhaitez voyager seul(e) sur le Chemin de Stevenson ?
Dans ce cas, faire organiser sa randonnée par l’agence de voyages L’Autre Chemin peut être une bonne solution. En effet, nous organisons tout votre périple et nous réservons l’intégralité de vos étapes en chambre personnelle pour que chaque soir vous retrouviez « votre cocon ». Randonner seul(e) ou voyager seul(e) à vélo sur le Chemin de Stevenson ne pose pas de problème. Tant le chemin est partagé avec d’autres marcheurs et à tout moment vous pouvez appeler l’agence ! Nous accordons une grande importance à la réalisation des carnets de voyage pour que le repérage soit simple et pour que vous puissiez vivre sereinement votre randonnée.
« Marcher, c’est retrouver son instinct primitif, sa place et sa vraie position, son équilibre mental et physique. C’est aller avec soi, sans autre recours que ses jambes et sa tête. Sans autre moteur que celui du cœur , celui du moral »
Jacques Lanzmann – Ecrivain français – (1927-2006)
Conclusion : partez sur les pas de Stevenson
Que vous soyez passionné de randonnée, amateur de littérature ou simplement en quête d’évasion, le Chemin de Stevenson (GR70) est un itinéraire incontournable. Entre nature sauvage, patrimoine historique et expérience humaine, il vous promet une aventure unique et inoubliable.
Alors, chaussez vos chaussures de marche, préparez votre sac, et lancez-vous à la découverte de ce joyau des Cévennes.
